A M51, com a sua vizinha M51B, estão a uma distância equivalente a cerca de 30 milhões de anos-luz da Terra
X-ray: Nasa/CXC/SAO; Optical: Detlef Hartmann;
Infrared: Nasa/JPL-Caltech
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A M51 também é chamada de Messier 51 (NGC 5194) e também
é conhecida como Galáxia do Rodamoinho.
Ela se encontra a cerca de 30 milhões de anos-luz de distância da Terra, na
direção da constelação de Canes Venatici.
Esta imagem é parte de um "quarteto de
galáxias" e resultado da colaboração de astrônomos profissionais e
amadores, obtida a partir de combinações de dados ópticos de telescópios amadores
com dados de arquivos do missões da Nasa.
Acredita-se que esse formato espiral é devido justamente
à interação gravitacional entre as duas galáxias.
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