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| Messenger e Mercúrio, em concepção artística da Nasa
Fotos: Divulgação/Nasa
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Após mais de 10 anos no espaço, a missão de grande
sucesso chegará ao fim. A sonda deverá colidir com Mercúrio a uma velocidade de
mais de 8.750 milhas por hora (3.91 km/segundo).
Messenger é um acrônimo em inglês de MErcury Surface,
Space ENvironment, GEochemistry and Ranging ("Superfície, Ambiente
Espacial, Geoquímica e [Amplitude de] Órbita de Mercúrio").
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| Imagem de Mercúrio fotografada pela sonda Messenger |
Lançado em agosto de 2004, Messenger viajou 4,9 bilhões
milhas (7,9 bilhões km) - uma jornada que incluiu 15 viagens ao redor do sol e
sobrevôos da Terra uma vez, duas vezes Venus e Mercúrio três vezes - antes de
ser colocada em órbita em torno de seu planeta-alvo em Março de 2011.
Câmeras da sonda e outros instrumentos de alta tecnologia
sofisticada ter recolhido imagens inéditas e fez outras observações. Os
gerentes da missão estão se preparando para impactar a superfície de Mercúrio
nas próximas duas semanas.
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